D.A.F. de Sade (1740-1814) Français, encore un effort… (suite)

Si vous asseyez ces vérités sur des chimères chrétiennes, comme vous aviez la folie de le faire autrefois, à peine vos élèves auront-ils reconnu la futilité des bases qu’ils feront crouler l’édifice, et ils deviendront scélérats seulement parce qu’ils croiront que la religion qu’ils ont culbutée leur défendait de l’être. En leur faisant sentir au contraire la nécessité de la vertu uniquement parce que leur propre bonheur en dépend, ils seront honnêtes gens par égoîsme, et cette loi qui régit tous les hommes sera toujours la plus sûre de toutes. Que l’on évite donc avec le plus grand soin de mêler aucune fable religieuse dans cette éducation nationale. Ne perdons jamais de vue que ce sont des hommes libres que nous voulons former et non de vils adorateurs d’un dieu. Qu’un philosophe simple instruise ces nouveaux élèves des sublimités incompréhensibles de la nature ; qu’il leur prouve que la connaissance d’un dieu, souvent très dangereuse aux hommes, ne servit *jamais à leur bonheur, et qu’ils ne seront pas plus heureux en admettant, comme cause de ce qu’ils ne comprennent pas, quelque chose qu’ils comprendront encore moins ; qu’il est bien moins essentiel d’entendre la nature que d’en jouir et d’en respecter les lois ; que ces lois sont aussi sages que simples ; qu’elles sont écrites dans le cœur de tous les hommes, et qu’il ne faut qu’interroger ce cœur pour en démêler l’impulsion. S’ils veulent qu’absolument vous leur parliez d’un créateur, répondez que les choses ayant toujours été ce qu’elles sont, n’ayant jamais eu de commencement et ne devant jamais avoir de fin, il devient aussi inutile qu’impossible à l’homme de pouvoir remonter à une origine imaginaire qui n’expliquerait rien et n’avancerait à rien. Dites-leur qu’il est impossible aux hommes d’avoir des idées vraies d’un être qui n’agit sur aucun de nos sens.

 Toutes nos idées sont des représentations des objets qui nous frappent ; qu’est-ce qui peut nous représenter l’idée de Dieu, qui est évidemment une idée sans objet ? Une telle idée, leur ajouterez-vous, n’est-elle pas aussi impossible que des effets sans cause ? Une idée sans prototype est-elle autre chose qu’une chimère ? Quelques docteurs, poursuivrez-vous, assurent que l’idée de Dieu est innée, et que les hommes ont cette idée dès le ventre de leur mère. Mais cela est faux, leur ajouterez-vous ; tout principe est un jugement, tout jugement est l’effet de l’expérience, et l’expérience ne s’acquiert que par l’exercice des sens ; d’où suit que les principes religieux ne portent évidemment sur rien et ne sont point innés. Comment, poursuivrez-vous, a-t-on pu persuader à des êtres raisonnables que la chose la plus difficile à comprendre était la plus essentielle pour eux ? C’est qu’on les a grandement effrayés ; c’est que, quand on a peur, on cesse de raisonner ; c’est qu’on leur a surtout recommandé de se défier de leur raison et que, quand la cervelle est troublée, on croit tout et n’examine rien.